Bij Sintra denk je aan kleurrijke paleizen, grote tuinen en mooie villa’s, maar in het Sintra-gebergte zit ook een heel mooi klooster, namelijk Convento dos Capuchos. In het Nederlands staat het ook wel bekend als het Kapucijnenklooster van Sintra. Het is een groot verschil met Palácio da Pena of Quinta da Regaleira, maar als je graag eens iets anders wilt zien, dan moet je hier zijn!
Wat is het Convento dos Capuchos?
Het Convento dos Capuchos werd gesticht in 1560 door Dom Álvaro de Castro, raadgever van koning Sebastião I. Hij liet het bouwen als uiting van devotie, ter ere van de franciscaner levenswijze. De monniken die hier woonden, volgden het gedachtegoed van Sint Franciscus van Assisi: een leven in armoede, in volledige harmonie met de natuur, zonder enige luxe of afleiding.
En dat zie je overal terug. De kamers zijn klein en spartaans. De deuren zijn zo laag dat je moet bukken om binnen te komen. In plaats van marmer of versieringen zie je hier kale muren, ruwe stenen en – heel bijzonder – kurk. Kurk werd gebruikt als isolatiemateriaal en bekleding, en komt op veel plekken terug. Vandaar ook de bijnaam Convento da Cortiça, oftewel het Kurkeneiken Klooster.
Wat het klooster werkelijk bijzonder maakt, is de manier waarop het opgaat in de natuurlijke omgeving. In plaats van bomen om te hakken of de rotsen te verwijderen, werd het gebouw om de natuur heen gebouwd. Er zijn cellen die tegen granietwanden zijn aangebouwd en kapellen die in grotten lijken te verdwijnen. Het is een architectonisch meesterwerk in nederigheid.
Wat is er te zien in het Convento dos Capuchos?
Bij aankomst valt meteen op hoe eenvoudig alles is. Er zijn geen hoge torens of indrukwekkende gevels zoals bij andere Portugese kloosters. Wat je ziet is een gebouw dat bijna letterlijk uit de grond lijkt te komen. Het dak is begroeid met mos, de muren zijn verweerd, en overal voel je de sporen van tijd en stilte.
Binnen in het klooster zijn er verschillende kleine cellen waar de monniken sliepen, werkten en baden. De kamers zijn krap en spartaans ingericht, met slechts een stenen bed en een nis voor een kaars of een bijbel. Er is een eenvoudige kapel, een refter, en enkele meditatieruimtes. Buiten het gebouw leidt een pad naar verschillende grotten en natuurlijke kapellen, waar de monniken zich afzonderden voor gebed.
Wat dit klooster zo bijzonder maakt is dat het je niet overdondert, maar juist uitnodigt tot verstilling. Elke kamer, elk pad en elk stukje muur vertelt over een leven in soberheid, toewijding en respect voor de natuur. De stilte die er hangt is haast tastbaar.
Hoe kom je bij het Convento dos Capuchos?
Het klooster ligt op een afgelegen plek in het Parque Natural de Sintra-Cascais, ongeveer zeven kilometer buiten het historische centrum van Sintra. Dat maakt het tot een minder drukbezochte plek dan de beroemde kastelen, maar dus ook iets minder gemakkelijk bereikbaar.
Met de auto is het klooster het makkelijkst te bereiken. Je volgt de EN247 richting Colares en slaat af naar de bordjes ‘Convento dos Capuchos’. Let op: de weg naar het klooster is smal en slingert door de heuvels. Aan het einde is een kleine parkeerplaats waar je gratis kunt parkeren.
Openbaar vervoer brengt je niet direct bij het klooster. Wie met de trein naar Sintra komt, kan het beste een (tuktuk) taxi of Uber nemen vanaf het treinstation. Een andere, meer ontspannen optie is om deel te nemen aan een georganiseerde tour, waarbij je niet alleen entree hebt, maar ook vervoer en gids. Via GetYourGuide kun je eenvoudig een fast-track toegangsbewijs met vervoer boeken, wat het bezoek een stuk eenvoudiger maakt. Hier vind je meer informatie:
👉 Boek hier je ticket voor het Kapucijnenklooster van Sintra
Veelgestelde vragen
De toegangsprijs voor het Convento dos Capuchos is laag in vergelijking met andere bezienswaardigheden in Sintra. Een standaard ticket kost rond de €11 per volwassene. Kinderen onder de 6 jaar mogen gratis naar binnen. Tickets zijn te koop aan de ingang, maar om wachttijden of gesloten kassa’s te vermijden is het slim om vooraf online je kaartje te kopen.
Met een fast-track ticket ben je verzekerd van snelle toegang en bovendien kun je het combineren met een rondleiding of andere bezienswaardigheden in de regio. Dat is vooral handig als je weinig tijd hebt en toch het maximale uit je bezoek aan Sintra wilt halen.
Voor het bezoek aan het klooster zelf kun je ongeveer drie kwartier tot een uur uittrekken. Wie daarnaast ook van de wandeling in de omgeving wil genieten of een rustmoment zoekt in de natuur, doet er goed aan om wat extra tijd in te plannen. Het is geen plek waar je snel doorheen rent; het klooster nodigt uit tot vertraging.
Het Convento dos Capuchos is het hele jaar door geopend, meestal van 09:30 tot 20:00 uur. De laatste toegang is rond 19:00. In de zomer is het heerlijk koel in het bos, terwijl de wintermaanden extra mystiek toevoegen aan het landschap.
De beste momenten om te gaan zijn vroeg in de ochtend of laat in de middag. Dan is het er het rustigst, en kun je de sfeer echt ervaren zonder al te veel andere bezoekers om je heen.
Kinderen zijn welkom in het klooster, maar het is goed om te weten dat het geen interactieve of speelse attractie is. De sfeer is rustig en meditatief, en het terrein is niet geschikt voor kinderwagens. Wel kan het voor iets oudere kinderen een spannende ervaring zijn om door de lage deuropeningen en smalle gangen te lopen, alsof je in een ander tijdperk stapt.
👉 Lees hier meer tips voor Sintra met kinderen
Fotograferen is toegestaan, maar zonder flits. Het klooster is donker en compact, dus het loont om goed te kijken naar details: de kurkwanden, de oude deuren, de uitgesleten stenen trappen. Respecteer wel de stilte en de sfeer tijdens je bezoek, want dat maakt juist deze plek zo bijzonder.
